San Marcos del Carate es una población de 50 mil habitantes, aproximadamente. Está ubicada en el límite entre la extensa región de las sabanas del Caribe Colombiano y la mítica región de La Mojana, al sur de Sucre. Posee una diversidad cultural, gastronómica y festiva que la hace atractiva a los ojos del visitante. Tanto que su más ilustre habitante del siglo XIX, el francés Luis Strifller, la describió en su libro “El río San Jorge” como “el pueblo más feliz del mundo”.
El Festival del Porro Cantao es la punta de lanza de una variada agenda anual que arranca con el Festival y Reinado de la Panela, que se realiza en el corregimiento de Candelaria a principios de febrero. En marzo, se celebra la festividad del barrio San José, durante el fin de semana del santo patrono. Hay actividades, concursos de pesca y multitudinario fandango. En Abril llegan las brisas del porro a deleitarnos con su exquisita música, como preparación para la Semana Santa, fiesta sacra para los devotos de la fe de Cristo. San Marcos la vive con eucaristías, procesiones y representaciones en vivo de las estaciones del Vía crucis, así como una oferta gastronómica que incluye: hicotea, bagre frito, bocachico sudado, chicha, mote de queso, dulces variados, mote de palmito y otras delicias. A la Semana Mayor le sigue la celebración del día de San Marcos, el 25 de abril, con un gran desfile de bandas marciales de los colegios del municipio que termina en un importante evento artístico. El mes de mayo comienza con las fiestas de la Cruz de Mayo en el corregimiento de Santa Inés, donde se realiza una celebración ecológica y religiosa: se venera el pequeño bosque y la quebrada donde dicen los mayores que apareció el profeta Enoc en 1926 y se le rinde tributo con una procesión. El mes de junio sorprende a los visitantes y sanmarqueros con las carreras de caballo del barrio 1º de Junio, espectáculo de acrobacia montada que deslumbra a más de uno.
Durante el mes de julio se celebra una de las fiestas más esperadas del año: el día de la Virgen del Carmen, patrona del pueblo, de los conductores y de los navegantes. Pueden vivirse durante este día dos formidables desfiles: uno por la ciénaga del municipio en el que la imagen de la virgen es subida a un planchón en compañía de la banda de porros y es custodiada por los fieles a bordo de sus pequeñas embarcaciones o saludándola desde los puertos que tiene la población. Al desembarcar, la imagen es subida a un tractor decorado para la ocasión, que es seguido por los creyentes en amplia romería a pie, o a bordo de bicicletas, motos, carros, camionetas y camiones por las calles del pueblo. Es una fiesta sin igual en el año, en la que pareciera que nadie se quedara en casa.
El segundo semestre del año es menos rico en festividades, quizá porque aún nos creemos eso de que no se puede pasar todo el tiempo bailando y gozando porque hay que trabajar. Este es el período de las cosechas, de las subiendas y del invierno. El pueblo se prepara para la creciente de los ríos y para dar ayuda a quien lo necesita. He aquí otra característica de San Marcos: la solidaridad.La Navidad en nuestro pueblo anuncia la fiesta de la que se ha venido hablando los últimos meses. Entre nosotros los villancicos huelen a porro y los deseos de fin de año tienen que ver con los deseos de experimentar una de las tradiciones menos estudiadas y más intensa en sensaciones: la fiesta en Corraleja. Fin de año en San Marcos del Carate es sinónimo de Corralejas, fiesta brava, fandangos y bandas por la calle. Todo el pueblo entra en el mismo ambiente: el ambiente de una fiesta con la que acabaremos un año y comenzaremos otro, pidiendo al Altísimo que nos de un año lleno de música, comida y mucho, mucho goce.
